Pour beaucoup de Français et d’Américains, notre amitié a commencé avec la guerre d’indépendance il y a 2 siècles. Cependant, nos racines communes sont plus profondes, plus anciennes et plus exceptionnelles, elles remontent à plus de 350 ans : 100 ans de plus d’histoire partagée !

Nous les redécouvrons à travers l’histoire de Saint Omer et de son collège jésuite anglais où des enfants de familles américaines sont venus recevoir une éducation et, repartis, sont devenus des leaders de l’Amérique.

Aujourd’hui, la Fondation Saint Omer pour les Valeurs Transatlantiques a été créée pour interpréter et mettre en valeur au XXIe siècle ce patrimoine historique. Il s’agit donc de l’histoire d’une alliance d’un territoire et d’une institution : Saint Omer et le collège de jésuite anglais fondé en 1593, né en exil et se prolongeant aujourd’hui, plus de 425 ans après à Stonyhurst en Angleterre.

Parmi ces américains ayant rejoint ce collège on retrouve des familles comme les Calvert, les Kilty, les Champlin, les Burke, les White, les Neale, les Carroll.

Les plus connus sont Charles Carroll, signataire de la déclaration d’indépendance des États-Unis en 1776 et premier sénateur du Maryland, John Carroll, fondateur de l’Université de Georgetown et premier archevêque des États-Unis, et Daniel Carroll, auteur et signataire de la Constitution.

Ces valeurs communes sont imprégnées des leçons du XVIIIème siècle : Une éducation humanisme, convertie en projet politique et sociétal. Cette transformation de l’éducation en action est une véritable contribution de Saint Omer à l’Histoire : une démocratie fondée sur l’acceptation de la diversité, la liberté de pensée, la création de valeur et l’esprit d’entreprise; un équilibre entre l’intérêt collectif et l’initiative individuelle, l’importance du bien commun… une éducation pluridisciplinaire combinant des matières classiques avec la danse, le théâtre et le sport.

Il s’agit aujourd’hui de prolonger ces leçons, de les adapter aux tensions du temps présent et de contribuer à notre tour au futur de notre histoire. Un des moyens sera notre académie d’été pour forger une génération « YASE, Young Ambassadors for Societal Excellence »